23 августа 1991 года вышел судьбоносный Указ президента РСФСР Бориса Ельцина «О приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР», который положил конец деятельности КПСС не только как правящей партии, но и общественной организации.
Коммунистическая партия Российской Советской Федеративной Социалистической Республики — это структурная часть КПСС, объединявшая партийные организации КПСС, расположенные на территории РСФСР.
Партия не имела своего Устава. Таким образом, все члены КПСС, стоявшие на учете в первичных организациях на территории РСФСР, являлись членами КП РСФСР. Так, на момент создания численность партии была около 10 млн человек. Однако к 1 августа 1991 года в партии осталось лишь 6,8 млн членов. Являясь структурной частью КПСС, КП РСФСР не могла участвовать в выборах. На Съездах народных депутатов РСФСР члены КПСС (а, следовательно, и КП РСФСР) входили в различные депутатские группы.
Несмотря на запрет, деятельность КП РСФСР продолжалась неофициально. Количество членов КП РСФСР, ставших членами КПРФ после проведения II съезда КП РСФСР, не превысило 500 тысяч человек. Таким образом, после отмены запрета на деятельность первичных организаций КПСС — КП РСФСР более 6 млн членов КП РСФСР отказались от продолжения политической деятельности в ее обновленном составе.
