31 марта 1940 года Комитет обороны СНК принял постановление о немедленном начале серийного производства танка Т-34 на 183 (завод им. Малышева, Харьков) и Сталинградском тракторном заводах (СТЗ). Танк был разработан в КБ харьковского завода под руководством Михаила Кошкина, а после его смерти - Александра Морозова.
По заданию от 13.10.1937 года создавался колесно-гусеничный танк БТ-20 (А-20) массой 13-14 т с 45-мм пушкой и 16-25 мм броней. При боевой массе от 25,6 до 32 т и бронировании 45 мм (у машин обр. 1940 г.) до 90 мм (в конце войны) дизельный двигатель В-2 (500 л.с.) обеспечивал движение по шоссе до 54 км/ч.
В мае 1938 года 183 заводу была поставлена задача 
создать гусеничный танк с 30 мм лобовой броней и более мощным вооружением. Новый танк под индексом А-32 разрабатывался одновременно с БТ-20 и унаследовал ряд его характеристик. По итогам испытаний новый танк был назван Т-34 и принят на вооружение с условием увеличения основного бронирования до 45 мм, улучшения обзорности, установки 76-мм пушки и дополнительных 7,62-мм пулеметов.
К началу Великой Отечественной войны было изготовлено 1066 единиц Т-34, из которых около 900 машин находились в войсках западных военных округов. 
После начала войны танк производили завод «Красное Сормово» (Горький), Челябинский тракторный завод, «Уралмаш» (Свердловск), 174 завод (Омск) и «Уралвагонзавод» (Нижний Тагил).
С 1942 года Т-34 активно участвовал в боях по всей лини фронта, сыграл решающую роль в Сталинградской и Курской битвах. В 1943 году после появления новой немецкой бронетехники «Тигр» и «Пантера», Т-34 был модернизирован в Т-34-85 с 85-мм пушкой, новой башней с усиленным бронированием, экипажем 5 человек и массой до 32 т.
С 1942 по 1945 годы основное крупносерийное производство Т-34 велось на машиностроительных заводах Урала и Сибири, продолжалось в послевоенные 
годы. Т-34 участвовал во всех крупных сражениях и прошел по Красной Площади во время первого парада Победы. Модификация Т-34-85 по настоящее время состоит на вооружении армий некоторых стран.
На базе Т-34 были созданы самоходные артиллерийские установки Су-122, Су-85, Су-100, огнеметный танк ОТ-34 и другая техника.
Танк был прост в производстве и обслуживании. Американский канал American Heroes Channel/Military Channel признал танк Т-34 лучшим танком за всю историю мирового танкостроения.
Всего было изготовлено более 84 тыс. танков типа Т-34, которые участвовали в вооруженных конфликтах в Европе, Азии и Африке 1950-1980-х годов. Последнее боевое применение Т-34 отмечено во время войны в Югославии 1991-1999 годов.
Официально танк Т-34-85 был снят с вооружения в 1993 году.
Анатолий Соколов
