Возникшие разногласия переросли в вооруженное противостояние двух политических сил: сторонников президента РФ Бориса Ельцина и основной части народных депутатов и членов Верховного Совета РФ.

Поводом для вооруженного восстания послужил указ президента "О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации", фактически упразднивший деятельность Верховного совета. В ответ сторонники отмененного органа государственной власти попытались захватить здание мэрии и Останкинский телецентр. 4 октября, по решению Ельцина, начался штурм Белого Дома, во время которого он был обстрелян танками.

В ходе боевых действий 157 человек были убиты, 384 – ранены, большинство из них были мирными жителями.

В результате победу одержали сторонники президента, что означало конец для всей структуры Советской власти, существовавшей в стране с 1917 года. Согласно новой Конституции, принятой в декабре 1993 года, Россия становилась смешанной республикой с двухпалатным парламентом и достаточно сильной президентской властью.